Sofia, Bulgaria

(English text below)

Kommunismi kohtaa kapitalismin. Uuden vallan aikaan vanhan vallan monumentit tuhotaan. Niin kävi kommunistien tullessa valtaan ja niin kävi myös heidän jälkeensä. Kommunistit tuhosivat kuninkaalliseen perheeseen viittaavia monumentteja ja demokratian kannattajat tuhosivat Lenin ja muiden sosialististen johtajien patsaita ja symboleja. Onneksi osa patsaista on pelastettu Sosialistisen taiteen museoon, jonka piha vaikuttaa patsaiden hautausmaalta. Takana näkyvä toimistorakennus antaa mielenkiintoisen taustan ja kontrastin kommunistijohtajien patsaille.

Alkuvaikeuksien jälkeen löysin aivan ihanan hostellin, 5 Vintagen. Paikka on viehättävä, jokaisella on oma huone - tosin puolet ajasta olen ollut täällä yksin. Omistaja Margaret hemmottelee minut piloille. Joka päivä hän tuo minulle lahjoja: hedelmiä, suklaata, macaroneja, omatekemää perinteistä bulgaarialaista juustopiirakkaa. Lisäksi hän toi minulle ayrania, juotavaa jogurttia, johon on sekoitettu vettä ja suolaa, ja joka on kuulemma ainoa oikea juoma juustopiirakan kanssa. Niin tai näin, juomatta jäi....

* * *

Communism faces capitalism. When the new leaderer comes to power, he usually destroys the symbols of the old leader. That´s what communists made when they came to power and that´s what was made to them afterwards. The communists destroyed all the symbols of royal family and the democracy supporters destroyed the communism symbols, such as the statues of Lenin and the other leadres. Some of the statues were rescued to the Museum of Socalist art. The museum yard looked like a graveyard of statues. The new office building in the behind gives an interesting background and contrast to the statue of Lenin.

After the first difficulties I found the best hostel ever, 5 Vintage. It´s charming and there is only private rooms here. Most of the time I have been here alone. The owner, Margaret, spoils me. She brings me gifts everyday: fruits, chocolate, macarons, home-made traditional cheese pie. She also brought me Ayran, a yoghurt drink, mixed with water and salt. Ayran is the only drink with cheese pie, reportedly. Well, even so, I couldn´t drink it....

   

Sofia, Bulgaria.

(English text below)

Tänään minua kuvattiin Hollannin telkkariin. Osallistuin ilmaiselle pyöräretkelle ja olin ainoa osallistuja, Todor oli oppaanani. Pyöräiltyämme noin sata metriä, yhden miehen kuvausryhmä pysäytti meidät ja halusi kysellä meiltä pyöräilystä Bulgariasta. Koska oma kokemukseni oli varsin vähäistä, Todor kertoi paikallisista (olemattomista) pyöräteistä ja minä esitin itseäni; uteliasta turistia. 

Pyöräteitä ei todellakaan ollut, mutta kaupungilla on suunnitelmat jo olemassa ja pian niitä ruvetaan toteuttamaan EU:n rahoilla. Pyöräilimme jalkakäytävillä, ajoteillä pyöräily olisi varmasti ollut hengenvaarallista. Parasta oli kuitenkin kaupungin monet puistot, suurin niistä Boriksen puisto eli Keskuspuisto. Siellä tunsi olevansa metsässä, ja sateen jäljiltä ilma oli viileää ja raikasta. Pysähdyimme puiston penkille ja Todor keitti meille retkikeittimellään teetä itse keräämistään karhunvatukan lehdistä ja jonkun puun lehdistä, jonka nimi ei minulle koskaan auennut. Ihana puistopiknik!

* * *

Today I was filmed on the Dutch tv.  I took part in the free bike tour. I was the only participant and Todor was my guide. After one hundred meters biking, a one-man filming crew stopped us and wanted to ask us about biking in Bulgaria. Because my biking experience was quite limited, I let Todor to tell about the local (nonexisting) bike lines and I was playing myself; a curious turist.

There really wasn´t any bike lines in the city but there is a plan to built some with EU money. We cycled on the sidewalks, because it would have been too dangerous to bike on a drive way. The best part was biking in the parks, which are many in the city center and the biggest one is called The Boris park alias Central park. After the rain the air was so fresh and cool. We stopped and Todor make us some tee with his camping cooker. He had collected the blackberry leaves and some other leaves by himself. Such a lovely park picnic!

Sofia, Bulgaria.

(English text below)

Osa Sofian keskustan kaduista on päällystetty keltaisilla tiilillä. Kadut olivat Itävalta-Unkarin kuninkaallisen perheen häälahja tsaari Ferdinandille 1900-luvun alkupuolella. Yellow brick road -kadut ovat kyllä kauniita, mutta äärettömän liukkaita. Autojen on vaikea jarruttaa ja varsinkin sateella jalankulkijat ovat vaarassa liukastua. Legenda kertoo, että yksi tiilistä on täyttä kultaa. 

Täällä on ollut lämmintä reilusti yli 30 astetta. Eilen illalla alkoi sade ja ukkonen ja jatkuu vieläkin. Ihanasti on ilma viilentynyt. 

* * *

Some of the streets in the city are coverd by yellow bricks. The roads were a wedding gift from Austrian-Hungary royal family for the Tsar Ferdinand in 1920´s. The streets are beautiful but really slippery. When it´s raining, it´s difficult for drivers to stop the cars and also it can be dangerous for pedestrians. There is a legend thet one of those bricks is pure gold.

It has been very hot here, around  35 degrees Celsius. Last nigt it started to rain and thunder and it still continues. So refreshing!

Sofia on vanha roomalainen kaupunki. uutta metrolinjaa rakennettaessa maan alta löytyi Rooman aikaiset rauniot. Kaivaustyö ovat kestäneet jo vuosia, tulevatkohan koskaan valmiiksi. 

* * *

Sofia is an old Roman city. When they started to build a new  metro line, they found an ancient city underground. Excavations have endured years, I wonder if they ever be finished.
 

Kuumia lähteitä Sofiassa on seitsemän, yksi niistä aivan keskustassa. Lähteitten vesi on 37 asteista, vain Islannissa vesi on kuumempaa. Kaikilla on vapaa pääsy lähteille ja erityisesti vanhemmat ihmiset noutavat sieltä vettä päivittäin, aikka raanavesi on Sofiassa juomakelpoista ja hyvän makuista. Lähdevedellä kerrotaan olevan paljon terveysvaikutuksia, sen sanotaan tehoavan mm. särkyneeseen sydämeen.

* * *

There is seven hot springs in Sofia, one of them in the city center. The water temperature is 37 decrees Celsius, only in Iceland the spring water is hotter. Everyone has a free access to springs.  The older people come every day to collect some water, even the tap water is drinkable and tastes good. The spring water has many healt effect, for example it can heal a broaken heart.

 

Alunperin keskiajalla rakennetussa Pyhän Nedelyan kirkossa tapahtui kommunistien pommi-isku vuonna 1925, jossa kirkko tuhoutui pahoin. Tarkoituksena oli surmata kuningas Boris III, mutta yritys epäonnistui, sillä kuningas oli muodikkaasti myöhässä. Iskussa kuoli 123 ihmistä. Nykyään kirkko on suosittu hääkirkko.  

* * * 

Originally Sveta Nedelya Orthodox Church was built in the Middle Ages. It was badly damaged in a bombing 1925, when the communists were trying to kill the king Boris III. He survevied, because he was runing late from the service. 123 get killed. Today the church is very popular for weddings.

Hautajaisista ilmoitellaan kirkon seinässä, lyhtypylväissä, rappukäytävissä ym. ym.

* * * 

There is notifications of funerals all over; in church walls, lampposts,  staircases etc.

Kierrätysmateriaalista valmistettu valaisin, Zona Urbana.

   * * *

A lamp made out of recycled materials by Zona Urbana.

Elämää - eikä rahojaan - kannataa tuhlata tylsiin vaatteisiin.

  * * * 

Don´t spent your life - or money - for a boring clothes.

Bukarest, Romania - Sofia, Bulgaria

(English text below)

Meille kävi klassisesti eteläkorealaisen Sang Yoonin kanssa. Olimme menossa samalla bussilla Bukarestista Sofiaan ja päätimme kävellä yhdessä bussiasemalle. Treffasimme hostellin aulassa ja kadulle päästyämme kysyimme yhteen ääneen, että minne päin meidän pitää lähteä. Kumpikin siis luotti siihen, että toinen tiesi reitin. No, eikun karttaa tutkimaan ja kartta kourassa suunnistamaan asemalle. Bussiasemalla yritimme ostaa lippuja lippuluukulta, mutta nainen sanoi, että liput saa kuskilta. No, kuskilta sai lippuja: erikoishintaan, ilman kuittia. Ehkä tuo oli malliesimerkki rajat ylittävästä yhteistyöstä; ilmeisesti romanialainen lippumyyjä ja bulgarialainen bussikusi jakoivat potin.

Bussi oli vain puolituntia myöhässä saavuttuamme 7,5 tuntia myöhemmin Sofiaan - keskiyöllä. Asemalta otin taksin - Sang Yoon lähti parempaan hotelliin - ja olevinaan varmistin, että kuski puhuu englantia. Mutta olisihan se pitänyt tajuta, että ei muutama "yes" tarkoita sitä, että osaisi kieltä. Hän ei osannut hostelliini ja jätti minut kadulle reppuni kanssa. No, hetken pyörittyäni löysin perille vain huomatakseni, että hostelli oli aikamoinen läävä. Onni sinäänsä, sillä vaikka minulla oli varaus ja varausmaksu maksettu, heittivät he minut pellolle - heitä ei olisi voinut vähempää kiinnostaa. Puhumattakaan varausmaksun palauttamisesta. Eikun taas reppu selkään ja kadulle. Lopulta painoin pääni tyynyyn kahden aikaan Art Hotellissa, hintava, mutta niin ihana paikka!

Romaniasta jäi todella hyvä mieli. Omat ennakkoluuloni saivat kovasti kyytiä. Romania on kaunis, siisti ja monipuolinen maa. Romanialaiset ovat ihanan ystävällisä ja avuliaita. Suosittelen lämpimästi.

* * *

It happened classically. Me and South Korean Sang Yoon decided to walk together to bus station from our hostel, to get from Bucharest to Sofia. When the door closed behind us, we both asked at the same time "where should we go to?" We both counted to each other - of no effect. We had to take the map and start to read it together. 

At the bus station we tried to get the tickets from the counter, but the lady said the driver sells the tickets. We got the tickets from him, for special prize without receipts. Well, maybe that can be called a cross-border co-operation, apparently they shared the money.

After 7,5 hours we arrived in Sofia, only half an hour late, at midnight. I took a taxi and I thought I verified driver´s English skills, but few "yes" doesn´t mean that he actually speaks English. He didn´t know the address, so he left me on the street. I had no idea where I was, but I succeed to find the hostel, which I had booked earlier. Unfortunatelly it was quite a dump and fortunatelly it was full. They kicked me out, even I had paid the deposit, but they couldn´t care less. Certainly I didn´t get my money back. Back to streets, backbag on my back and searching for an other hotel. In the end I put my head on the pillow in Art Hotel - pricey, but so nice!

I have very warm feelings about Romania. All my
prejudices were forgotten. The country is beautiful, clean and interesting. Romanians are very friendly and helpful. I can highly recommend a visit to Romania.