New York, Yhdysvallat

Lilja, ruusu, kirsikkapuu

Kävelin yllättäen keskelle viidakkoa Midtownissa Manhattanilla, tarkemmin ottaen Chelsean alueella. Betoniviidakon keskeltä ilmestyi viherkäytävä, olin tullut 28th Streetille kukkatukkujen alueelle. 6th ja 7th Avenueiden välissä on kymmenisen tukkua, jotka levittäytyvät jalkakäytävälle ja kadulle saakka parkkiruutuihin. Kosteusprosentti nousi entisestään, aivan kuin tropiikkiin olisi tullut. Ämpäreissä on kolumbialaisia ruusuja ja nipuissa hollantilaisia tulppaaneja; tuoksu on aika ajoin huumaava. Alue on edelleenkin Amerikan kukkabisneksen keskus. Täältä lähtee kukkia koteihin ja toimistoihin, mutta myös häihin ja tapahtumiin, joissa pelkkä kukkabudjetti voi olla 30 000+ dollaria. 

Monet tukut - kuten kala- ja lihatukut - ovat siirtyneet kalliilta Manhattanilta pois. Kukkatukkuja on tällä edelleenkin, ollut jo sadan vuoden ajan - kiitos kreikkalaissiirtolaisten. Vaikka kukkakuja on värikäs ja vehreä keidas, on se vain varjo entisestään. Aikanaan kukkatukkuja on alueella ollut 65, mutta kohoavien vuokrien vuoksi pienet eivät täällä enää pärjää. Jo 50-luvulla kipuiltiin muuttuvien markkinoiden ja liikenneruuhkien kanssa, kukkatukkujen uumoiltiin muuttavan alueelta pois. Jo silloin vitsailtiin: "Don´t hang your jacket up, the market is moving" eli älä ripusta takkiasi naulaan, tukku muuttaa muualle. Mutta täällä se edelleen on.