Rodos, Kreikka

Suomi bongattu

Lähdin tutustumaan uuteen kotiseutuuni iltakävelyllä. Asuintalojen lisäksi lähistöllä on hautausmaiden rykelmä; juutalainen, muslimi-, katolinen ja italialainen sotahautausmaa. Niistä ehkä kuvia myöhemmin. Yllätyin kun keskellä-ei-mitään oli suomalainen kahvila: Finn cafe. Eikä pelkästään kahvila vaan kahvilaketju. Finn cafeita on Rodoksella ainakin kolme kappaletta. Tosin mitään erityisen suomalaista kahvilassa ei ollut, ainoastaan nimi.

Sen sijaan seuraavana iltana keskustassa lyhyen kävelymatkan aikana törmäsin viiteen-kuuteen suomalaiseen yritykseen. Oli kauppaa, markettia, ravintolaa ja pubia. Täällä ei tarvitse koti-ikävää potea; suomalaista tangoa pääsee laulamaan karaokeen Kulta Mokkaa nauttien. Täällä on laaja ja aktiivinen suomalaisyhteisö. Rodoksella on Suomi-koulu, jossa ulkosuomalaisten lapset voivat opiskella suomen kieltä. Jostakin luin, että Rodoksella asuisi 330 suomalaista ja vuosittain täällä vierailee 50 000 suomalaista.

Matkoja tänne on tehty Suomesta kuutisenkymmentä vuotta. Aurinkomatkat teki ensimmäisen matkan tänne vuonna 1963. Tänään tapasin eläkeläisrouvan, joka on työskennellyt matkaoppaana täällä Hassen matkoilla -90-luvulla ja pariskunnan, joka tuli tänne 40:ttä kertaa!